Le dénouement du long feuilleton défensif du FC Barcelone n’a jamais semblé aussi proche de se concrétiser. Après des semaines de contacts intenses, d’avancées majeures et de périodes d’incertitude administrative, l’optimisme règne désormais au sein des bureaux catalans concernant le retour définitif du latéral portugais Joao Cancelo.
L’entraîneur Hansi Flick considère cette opération comme une priorité absolue pour consolider les couloirs défensifs de son effectif pour l’exercice à venir, ayant insisté depuis le début de l’été sur la nécessité de s’offrir les services de l’international portugais, l’un des éléments les plus performants du club lors du dernier exercice.
La confiance totale du club catalan pour s’offrir Joao Cancelo
Les dernières révélations du célèbre journaliste italien Fabrizio Romano vont d’ailleurs dans ce sens. Selon ses informations de marché, l’état-major blaugrana conserve une « confiance absolue » quant à sa capacité à finaliser la signature du joueur avant la fermeture définitive de la fenêtre de transferts à la fin du mois d’août. Bien que les négociations avec la formation saoudienne d’Al-Hilal se soient avérées plus complexes que prévu, un facteur déterminant facilite grandement la tâche des dirigeants catalans : Joao Cancelo ne souhaite rejoindre que le Barça.
Cette détermination sans faille du joueur de 32 ans s’est matérialisée de manière très concrète ces derniers jours. Le latéral droit de formation n’a en effet pas daigné se présenter au rassemblement de pré-saison organisé par Al-Hilal en Autriche à l’issue de ses vacances post-Mondial, préférant rester s’entraîner individuellement au Portugal pour forcer son départ vers la Catalogne. Le fait d’avoir délibérément rejeté plusieurs offres lucratives de Premier League et de Serie A témoigne de son attachement indéfectible au projet de Hansi Flick.
Les détails économiques des négociations pour Joao Cancelo
Le principal point d’achoppement de cette transaction d’envergure est resté d’ordre purement financier. Soucieuse de récupérer une partie de l’investissement conséquent consenti pour l’arracher à Manchester City, la direction d’Al-Hilal a fermement exigé une indemnité de transfert avoisinant les 10 millions d’euros pour autoriser son départ définitif. De son côté, le FC Barcelone s’est efforcé d’alléger ces exigences économiques dès le début des pourparlers afin d’intégrer l’opération de manière fluide dans son cadre budgétaire encadré par le Fair-Play Financier de LaLiga.
Au cours des dernières heures, les positions des deux clubs se sont considérablement rapprochées grâce à la médiation active de son agent Jorge Mendes, qui travaille d’arrache-pied pour sceller l’accord. La volonté commune des deux entités de trouver un terrain d’entente a permis de débloquer les négociations pour Joao Cancelo, permettant au dossier d’entrer dans sa phase de rédaction finale.
Joao Cancelo, le joker polyvalent d’Hansi Flick
Si l’entraîneur allemand a autant insisté auprès de Deco pour acter ce retour, c’est en grande partie en raison de la formidable polyvalence du défenseur portugais. Flick considère Joao Cancelo comme un véritable joker tactique capable de s’adapter instantanément à n’importe quel système de jeu défensif. Bien que son couloir naturel soit le flanc droit de la défense, il s’est brillamment illustré la saison dernière en tant que latéral gauche titulaire, finissant par déloger Alejandro Balde de la hiérarchie lors du sprint final du championnat.
Son profil technique d’ailier moderne, sa capacité à repiquer dans l’axe de la pelouse pour créer des supériorités numériques dans l’entrejeu et sa précision dans le dernier tiers du terrain correspondent parfaitement aux exigences de verticalité du jeu de transition prôné par Hansi Flick. Lors du dernier exercice sous le maillot blaugrana, il a disputé 23 rencontres officielles de Liga, signant 2 buts et délivrant 3 passes décisives, s’imposant comme l’un des défenseurs les plus influents sur le plan offensif.
Avec la ferme volonté de Joao Cancelo de fouler à nouveau la pelouse du Spotify Camp Nou, l’officialisation de sa signature n’est désormais plus qu’une question de jours. Ce transfert représentera la troisième signature d’envergure de la saison barcelonaise après les arrivées d’Anthony Gordon et de Karim Adeyemi, offrant au staff technique allemand une arme défensive de niveau international pour viser la reconquête de l’ensemble des titres majeurs.
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